为什么99.9%的动物都有尾巴人类却没有原来是这(为什么动物有尾巴人类没有尾巴)

你有没有想过，为什么我们人类没有许多其他动物的尾巴？

事实上，在进化过程中失去尾巴是人类不同于其他灵长类动物的一个显著特征。长期以来，科学家们推测，尾巴的消失可能与人类直立行走有关，但它背后的遗传机制一直是个谜。

2024 年 3 《自然》杂志报道了一项突破性研究，哈佛大学、纽约大学等机构的科学家发现，一个名为 Alu 的基因元件“乱入”，这可能是导致人类祖先失去尾巴的关键因素。

本研究登上了自然封面（图片来源：自然）

科学家的好奇心源于童年的问题

这项关于人类尾巴消失之谜的研究还有一个有趣的研究“前传”。夏波是中国农业大学第一作者、共同通讯作者，是中国农业大学 2009 生命科学实验班的学生。很多年前，他年轻的时候曾经想过一个问题：为什么我没有尾巴？这个看似幼稚的问题已经成为他未来科研之路的起点。

2019 今年夏天，一次意外让夏波的童年问题再次出现。当时，他在给后出租车乘客让座时，不小心挫伤了尾骨软组织。

对许多人来说，受伤可能只是一次不幸的经历，但对科学家来说，这可能是一个难得的研究机会。夏波就是这样一个善于化学的人“不幸”有动力的人。

他决定利用这次事故重新探索童年的问题。于是，一项关于人类失去尾巴的遗传机制的研究开始了。

是什么偷走了人类的尾巴？

你知道，在灵长类动物家族中，没有尾巴是人类和类人猿的独特之处“标志”。据推测，这一变化发生在一起 2500 一万年前。当时，人类的祖先还没有与其他类人猿完全分离，但他们已经开始悄悄地与尾巴和尾巴分离。“说再见”了。

几种类型的人猿和人类尾骨(图片来源:维基百科)

在漫长的进化过程中，古人的尾巴逐渐退化，最后只剩下 3 到 5 块尾椎骨形成了我们现在的尾骨。那么，是什么导致了这种变化呢？秘密隐藏在我们的基因组中。

由于近年来灵长类动物基因组测序技术的进步，科学家们可以在庞大的基因序列中找到线索，并将一些基因的变化与生物体的特征联系起来。

为了找到人类失去尾巴背后的人类“元凶”，夏波和他的同事们比较分析了大量灵长类动物的基因组数据。他们专注于一些与尾巴发育密切相关的基因，看看它们在不同物种之间有什么不同。

这些基因就像控制尾巴生长一样“开关”，一旦它们出了问题，尾巴可能就长不出来了。

尾巴存在于人类胚胎发育期(图片来源:维基百科)

努力是有回报的，研究团队最终锁定了一个名字 TBXT 的基因。这种基因在脊椎动物胚胎发育过程中非常重要，其突变会导致小鼠等模式生物尾巴缩短甚至完全消失。令科学家兴奋的是，他们发现了所有类人猿 TBXT 在基因中，有一个独特的基因 Alu 插入元件，但没有其他猴子。

这个 Alu 哪些部件是神圣的？简单地说，它是散布在我们基因组中的一小部分 DNA 序列就像一个淘气的序列，就像一个淘气的“不速之客”。平时，他们静静地待着，不会对基因功能产生任何影响。但有时，它们会影响基因功能。“跳”在某些基因中，改变基因的表达方式，进而影响生物体的特征。