波音公司研发的“星际线”飞船出现氦泄漏问题后，SpaceX可能需要使用它“载人龙”飞船救援两名被困在国际空间站的宇航员。
今年6月5日，美国国家航空航天局（NASA）宇航员布奇·威尔默（Butch Wilmore）和苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）搭乘“星际线”飞船抵达太空，原计划在国际空间站停留9天。
然而，由于飞船的技术问题，他们的返回日期尚未确定，美国宇航局正在紧急协助波音处理这个问题。
如果波音无法解决，其竞争对手SpaceX最终可能会使用它“载人龙”宇宙飞船将两名宇航员带回地球。这将对波音公司造成严重打击，波音公司在航空航天领域面临困难。
为了使“星际线”飞船成为宇航员前往国际空间站的另一种选择，波音最初与NASA签订了价值45亿美元的合同。
但在开发过程中，该项目已超支约15亿美元。
尽管NASA和波音高管都重申了“星际线”目前的问题不需要SpaceX援助，但是“载人龙”宇宙飞船已经完全有能力执行这项任务。
这艘船通常可以携带两到四名乘客，在紧急情况下可以容纳更多的人。今年3月，它成功地将四名宇航员送往了国际空间站。
自2020年以来，SpaceX一直是唯一一家被批准向国际空间站运送宇航员和货物的商业公司。
厄巴纳-香槟分校航空航天工程副教授迈克尔·莱姆贝克(Michael Lembeck)他曾在2009年至2014年担任波音航天部门顾问，他认为威尔默和威廉姆斯很可能仍将乘坐“星际线”返回地球。
莱姆贝克说：“目前，SpaceX出手的可能性非常低。”
他补充道：“除非未来几天出现重大问题，否则没有理由采取这样的措施。”
莱姆贝克和纽约大学航空航天工程教授仓林胜男都认为，美国宇航局推迟返程的原因是使用美国宇航局“星际线”宇宙飞船还停留在国际空间站进行更多的研究，以避免在未来的任务中重蹈覆辙。
莱姆贝克解释说，虽然载人舱将返回地球，但装有发动机、燃料和氦罐的推进舱不会。
仓林胜男补充道：“由于氦储备充足，团队有足够的时间确保氦储备‘星际线’为返程做好充分准备并完成认证是明智的。”
他还指出，目前的情况还不清楚，NASA的下一份通知将是问题发展的重要指标。
“如果他们开始讨论救援任务，这将表明他们开始讨论救援任务‘星际线’可能发现严重且可能威胁生命的硬件缺陷。”仓林胜男说。
NASA宇航员上次需要救援才能回到地球是在2022年，当时俄罗斯联盟号太空舱发生泄漏，美国宇航员弗兰克·卢比奥（Frank Rubio）
被困其中。尽管NASA考虑向SpaceX求助，但卢比奥最终还是乘俄罗斯发射的空联盟号返回。
这一事件将卢比奥原定的六个月任务延长到一年以上，共计371天，创造了美国宇航员在太空停留的新纪录。
责任编辑：上面的文Q
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