新书7月30日报道,据媒体报道,主要由猫携带的寄生虫弓形虫的感染范围远不止于此,甚至可以跨越物种界限,侵入人类和其他动物。特别严重的是,当弓形虫感染人类时,它可以突破许多防御,穿透血脑屏障,直接到达大脑的核心区域,这可能会造成严重的后果。
然而,看似致命的弓形虫是弓形虫“入侵”能力激发了科学家的逆向创新思维。通过基因工程技术,他们巧妙地将弓形虫的特性转化为治疗工具,让这些寄生虫携带治疗脑疾病的药物,准确地输送脑细胞,为解决神经健康问题开辟了一条新的途径。
血脑屏障,一种自然形成的保护屏障,虽然有效地阻止了许多有害物质,但也成为药物进入大脑的问题。现在,弓形虫已经成为这个问题的破坏者。
在最近发表在《自然微生物学》杂志上的一项研究中,国际科学家团队取得了突破,成功地改变了弓形虫的基因,将大量的治疗蛋白质输送到老鼠的大脑和在实验室环境中培养的人脑细胞中。
这一结果不仅克服了由于体积限制,传统病毒载体无法携带大型蛋白质及其编码基因的问题,而且为神经系统疾病的治疗带来了前所未有的希望。
虽然这种创新疗法仍处于实验阶段,并面临着一些批评者的质疑,但许多研究人员对它表现出了强烈的兴趣和期望。实验室中的人脑组织和小鼠模型实验表明,经过基因改造的弓形虫可以有效和安全地完成它们“药物快递”任务和副作用控制在较低水平,为今后的临床应用奠定了坚实的基础。
科学家们认为,这项研究不仅是对弓形虫潜在危害的巧妙转化,也是解决神经健康挑战、促进医学进步的重要尝试。
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