一根冰柱向下生长，触底后会结冰，海底的冰面会继续蔓延到周围，没有时间逃跑的海星和海胆会被冻结，夺走生命。
你可能看过这个图像，这不是电脑特效，这个场景一直在南极洲上演，它被称为“死亡冰指”。
因为这种现象会杀死其生长路径上的生命，所以被冠以“死亡”之名。
那么，冰指是如何形成有趣的问题的呢？
当南半球的冬天来临时，南极洲周围的水域就会开始结冰，南极洲的面积就会翻倍。
冰面隔离地表温度，使冰下的海水温度保持在2℃左右，比地表温度高50℃。
几千万年来，南极冰下有一个相对稳定的环境，使生命繁荣，但坏消息是，这种稳定可能会被死亡冰指打破。
从20世纪60年代开始，科学家们就已经知道了“死亡冰指”它的存在，但直到2011年才首次拍摄到它的形成，并开始真正了解它是如何形成的。
冰指的英文单词是“brinicle”，它是由“brine”——盐水和 “icicle”——冰柱组成，这个词实际上反映了它的原因。
如果你观察过河面结冰时冰块的外观，你一定知道淡水结冰非常晶莹剔透。它是一种结实的冰块，里面没有多少气泡。
△ 左边是海水冰，右边是淡水冰
然而，海水结冰是另一种状态，它看起来一点也不透明，内部是多孔的，就像海绵一样。
这是因为当海水结冰时，溶解的盐和其他杂质会从冰晶格中沉淀出来，所以在冰块内部留下很多缝隙。
当南极洲的海水开始结冰时，越来越多的盐被沉淀并渗透到周围的海水中，这将导致周围海水的盐度和密度增加。
海水的冰点（水结冰的温度）与盐度有关。盐度越高，结冰所需的温度就越低。因此，当南极洲的海水结冰，导致周围海水盐度增加时，这些高盐度的海水就会过冷而不结冰。后来，我称之为“过冷盐水”。
另一方面，由于这些过冷盐水的密度高于下面的海水，它会下沉。
当这些过冷的盐水下沉并与周围的海水接触时，如果温度足够低，周围的海水就会被吸引并结冰，这就是“死亡冰指”形成的原因。
然而，形成一个稳定、持续下沉的死亡冰指并不容易，因此这种现象并不常见。
其形成需要满足许多条件：
第一点是海水环境必须相对平静。
死冰实际上是一根冰管，里面没有冰，充满了冷盐水，所以它的结构不是很稳定，如果水流动，盐很快就会溶解到周围，冰很难稳定积累。
第二点是温度要足够低。
死亡冰指的是，只要冰管表面的冰变得足够厚，它就可以自我维持——盐和过冷盐水不断沉淀，使周围结冰。
为了使冰管表面足够厚，其初始温度自然要足够低。
如果一切条件允许，冰指继续向下生长，每天生长数米。如果海水不是很深，它会接触海底，使海底结冰。
死亡冰指的原因和过程并不复杂。事实上，已经有人在实验室工作了很长一段时间。“培养”小型死亡冰指，但如果我们从未听说过这种现象，应该很难想象冰柱会在地球的某个地方向下生长。
此外，值得一提的是，“死亡冰指”只对小型海洋生物有威胁，对海豹等大型海洋生物没有威胁。
责任编辑：随心所欲
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