在年度“最倒霉公司”在赛道上独自奔跑的美国波音公司,又出现了不太常见的飞蛾。
综合卫星服务运营公司Intelsat、上周六(10月19日),美国太空军、地球轨道监测公司等多方确认,当地时间,在轨运行的Intelsat 33e通信卫星突然断开,后续证实波音设计制造的卫星已经解体。
对于波音来说,事故的时机也很不幸。这家公司以前刚刚经历过。“星际客船”尴尬的载人行程,同时飞机制造业务的麻烦还是看不到头。
波音卫星也很麻烦
解体事件发生后,美国太空军还通知观察卫星碎片。
太空军通报称,Intelsat 33E通信卫星于10月19日4时30分左右在地球静止轨道上解体(约北京时间12时30分),已跟踪约20起事件相关碎片。目前仍在分析中,没有直接威胁。
事实上,可能会有更多的碎片,卫星跟踪公司Exoanalytic Solutions表示,正在监测这一事件的57块太空垃圾。
Intelsat 33E卫星是一颗由波音空间系统设计和制造的高通量静态通信卫星,为亚洲、欧洲和非洲提供卫星通信服务。该卫星基于波音702MP卫星平台,设计寿命为15年。
然而,这颗6.6吨重的卫星自2016年离开地球以来一直处于不幸的境地。发射后,由于推进问题,卫星进入轨道比预定时间晚。2017年的另一个推进问题使卫星的使用寿命比预期的要短3.5年。
目前,我们还不清楚这颗卫星在19日发生了什么事故。事故可能永远不会有明确的结论,但波音卫星问题已经不是第一次了。
2019年,同样基于波音702MP平台的Intelsat 燃料泄漏后29E卫星报告断开,距离发射升空仅3年。地面望远镜发现卫星周围有碎片,卫星也在滚动并脱离轨道。
然后运营公司Intelsat宣布卫星“全损”,故障后来被归因于两个可能的原因:一是卫星受到微流星的冲击,二是太阳活动引起的短路和卫星内部的线束问题。
太空垃圾激增
卫星的意外解体再次引起了对太空垃圾激增的关注。
近年来,随着卫星互联网的蓬勃发展,仅在低地球轨道上就挤进了8000多颗卫星,其中来自世界首富马斯克的SpaceX600多颗。该公司计划将这一数字翻倍至1.2万,最终扩大到3.44万。
随着每次卫星发射,太空垃圾的风险增加,主要来自火箭发射材料和最终将被废弃的卫星本体。
根据欧洲航天局的预期,地球轨道上有1.7亿个直径超过1毫米的太空垃圾,其中大部分无法跟踪。与此同时,估计有超过2.9万个直径超过10厘米的碎片。虽然绝大多数碎片不能穿过大气层,但它们足以给卫星和航天器造成严重的问题。
负责编辑:振亭
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